第2章
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第2章
程淩想，薛小侯爺冷心冷情，從不近女色，他特意過來要人，總不至於是垂涎她的美色。早聽聞國公府的大小姐驕縱任性，多半是她不知什麽時候得罪了薛世子。
一般抄家後女眷都是發配教坊司的，他一早就奇怪，怎麽國公府的女眷便要發賣，現在看來，多半是薛世子在聖上面前進言。
他與小侯爺拱手後，少年微微一頷首，淡笑道：“半夜即奉旨查抄，後又主持女眷發賣，指揮使辛苦了。”
“哪裏哪裏，不過是為公家辦事罷了。”
程淩瞇起了眼，他註意到少年雖在跟他講話，餘光卻一直瞥向那位嬌滴滴的國公府小姐，唇角泛起一絲若有似無的笑意，看向她的目光，就像在打量一頭被逼入絕境的小獸。
眼神晦暗不明，掩映著三分嘲弄。
果然見趙嘉寧身體止不住地顫栗，忽然轉頭抓住了之前那名商賈寬大的衣袖，哆哆嗦嗦地道：“你……你之前不是想買我嗎？快點買啊，求你，快點買下我……”
落入這名商賈手裏，尚且還有轉圜的餘地，而落入薛鈺的手裏，那可真的是萬劫不覆了。
薛鈺，字士鈺。他尚未及冠，便蒙聖上親自賜字，士鈺，意為珍寶一樣的男子。
他父親是開國功臣，母親是長公主，他是大魏最尊貴的世子。
從前安國公府尚未落魄時，雖爵位高於永城侯，且有女為宮中寵妃，在京城也算得上是顯赫一時，但實則已現頹勢，到底比不過握有實權軍功，蒙聖上賜鐵劵的永城侯。
——尚未落魄時，她亦不敢對他無禮，如今淪落到這等地步，還不是人為刀俎我為魚肉。
她知道他有多厭惡她，他被認回永城侯府，恢覆世子身份後，她也對他的事跡多有耳聞，她一邊怕著他，一邊又控制不住地愛慕著他，那時她還不死心，央求著父親再想辦法，一向寵愛她的安國公卻搖了搖頭，長嘆道：“寧寧，忘了薛鈺吧，他不是你可以肖想的，你若是再執迷不悟，恐怕會給府上帶來禍端。”
彼時趙嘉寧根本什麽都聽不進去，不料一語成讖，沒過多久，安國公府就迎來了滅門之禍。
也是在那一刻，她終於清醒了，至此對薛鈺徹底死心。
她怔怔地回憶著往事，手仍然牢牢地抓著商賈的衣袖，商賈有些犯難，他是想買她不錯，可他也不敢同貴人搶女人啊！
正當他不知道如何是好時，那位小侯爺卻走到了他身邊，眉眼間籠上了一層寒霜，目光下移，面無表情地盯著他被趙嘉寧抓著的衣袖。
商賈一個寒顫，連忙扯回自己的衣袖，彎腰退到了一旁。
等趙嘉寧反應過來時，薛鈺已經站在她面前，冬日晨曦的微光落在他身上，在他白色的狐皮大氅上鍍上一層毛茸茸的光圈。
他站在陽光下，長身玉立，新雪似得一張臉上，長眉微斂，氣質禁欲而冷冽，端的是冰清玉潔。
便是這副冷冷清清、矜貴睥睨的姿態，當日在丹陽郡主舉辦的牡丹宴上，她初見薛鈺，一眼就註意到了他。
少女嬌矜，到哪兒不是眾星捧月，又天生一副好顏色，權貴子弟無不是圍著她打轉，對她奉承討好，偏薛鈺視她如無物，連正眼都不曾看她一眼。
這便激起了她的心氣兒。
人都是有劣根性的，越是不把你放在眼裏，便越是要讓他心上有你。
那時薛鈺不過是一個五品官的庶子，只因與丹陽郡主沾親帶故，才有機會來這牡丹宴，論身份家世，是毫不起眼的，偏趙嘉寧卻只跟在他身後，他有意揀小徑走，趙嘉寧穿戴繁覆，跟著吃力，一不留神被枝杈劃破了衣裙，月白的布條勾在枝杈上，繡有流雲紋樣的裙擺破了好大一道口子。
趙嘉寧自小嬌生慣養，奴仆成群，被保護得那樣好，何曾出過這種醜？更何況……是在她在意的男子面前。
她低頭咬著唇瓣，臉上一片羞赧之色，眼看就要哭出來了，前頭的薛鈺卻忽然停了下來。
趙嘉寧低頭看著那一雙黑色皂靴緩緩走近，直至停在她面前，她的心跳忽然加劇、卻聽頭頂上方傳來薛鈺略帶揶揄的調笑聲：“寧大小姐，怎麽不繼續跟了？”
趙嘉寧怔了一下，只因從沒有人這麽稱呼過她，旁人只冠姓，他卻冠名。
不過她此時並無暇顧及這些——薛鈺這語氣，分明是在嘲弄她。她一向驕縱，何曾受過這種氣？剛想發作，一擡頭，卻撞進了一雙帶著笑意的眼睛，是極淺的瞳色，仿佛上好的琥珀，平添了幾分溫良暖意。
——他笑了，她第一次見他笑。他一直冷著一張臉，她原以為他不會笑，
可他偏是笑了，便如寒冰乍破，春雪消融，她不禁有些失神。
園子裏裏有那樣多的牡丹花，魏紫、姚黃、二喬、白雪塔……惠風和暢、暗香浮動，她卻再也無法分出心神。
便是那一笑，自此入了魔障。
可後來趙嘉寧回憶起來，薛鈺那時之所以笑，不過是見她有此窘態，忍俊不禁而已，並非是對她笑。
可惜已經來不及了啊……
往後種種，全是荒唐事，她那般上趕著，百般糾纏他，也難怪他會對她如此厭惡。
她不願再回憶。
再回過神來時，是薛鈺捏了她的下巴向上一提，迫使她擡起頭來。
“寧大小姐見到我，似乎並不怎麽高興。”他眉尾幾不可查地擡了一下，似笑非笑，附在她耳邊用氣聲道：“你竟寧願讓那名商賈買你，也不願跟我——就這麽怕我？”
溫熱的氣息拂在她耳際頸側，趙嘉寧起了顫栗，臉色愈發蒼白，忽然撲通一聲跪在他面前道：“你放過我吧好不好，從前是我做錯了，我不該妄想，可我現在都淪落到這樣的地步了，你該滿意了……”
“這才到哪兒啊趙嘉寧，”薛鈺忽然笑了起來，笑意卻不達眼底：“當日你爹迫使我那五品官的父親答應我與你的婚事，又使了手段害得與我有過婚約的表妹失蹤時，可有想過今日？”
“沒有，你表妹的事情我並不知情，這當中一定有什麽誤會……”
薛鈺嗤道：“你以為我會信？”
趙嘉寧便不再做無用的解釋，只是攥緊他纖塵不染的衣袍，儂麗的眉眼染上哀色，美艷中夾雜著一絲淒婉：“那你還想怎麽樣……你想要我的命麽？”
“寧大小姐說笑了，”薛鈺伸手摩挲著她的下巴，語調輕柔，仿佛情人間的呢喃：“我怎麽舍得。”
趙嘉寧脊背一陣發涼，仿佛有毒蛇吐信，緩緩游走，她的內心深處湧上巨大的恐慌——薛鈺的行事她是聽說過的，他有不知多少陰損奇行的手段——是啊，他怎麽舍得她死呢，他會讓她生不如死。
趙嘉寧強撐的心理防線，終於在這一刻徹底潰敗，她紅著眼眶，再一次苦苦哀求道：“我從始至終，只不過是喜歡你，糾纏你，並沒做什麽傷天害理的事，你就這麽恨我麽……我知道錯了，我不敢再喜歡你了，我也早就不喜歡你了，你只要放了我，我保證以後再也不會出現在你面前……”
“是麽？”薛鈺垂下眼瞼，雅黑的羽睫在玉白的臉上投下一片陰翳，眼底晦暗不清，辨不出是什麽情緒：“不喜歡我了……”
“是，”趙嘉寧以為他不信，再三保證：“我真的一點都不喜歡你，我對你已經徹底死心了，真的。”
薛鈺倏得擡眼，眼神愈發冷了下來，氣息卻有些亂：“你這種蛇蠍女人，本來就不配喜歡我。”
趙嘉寧嘴唇輕輕顫抖，麻木地道：“是，你說得對，我不配。”只有永安公主才配得上他，她衷心地祝願他們天長地久。如果時光可以倒退，她絕不會再去糾纏薛鈺，做他們兩個姻緣路上的絆腳石，惹得公主厭煩，從而給家族帶來天大的禍事。
——她爹爹曾給她透露過口風，國公府幫忠勇侯窩藏罪銀的事之所以會敗露，倒不是薛鈺所為，而是跟永安公主脫不了幹系。
公主向來不問朝事，又與爹爹從無仇怨，她這麽做的原因，只能是因為薛鈺。公主喜歡薛鈺，而她又不知死活地糾纏他，她當然恨上了她。
雖然這一切的源頭是爹爹顧念舊情，一時心軟，才犯下這等糊塗事，但到底事情是因她敗露，她如何能不後悔？
“趙嘉寧，”薛鈺喉結滾動，忽然壓著嗓音叫了一聲她的名字，他道：“你這個人，真是讓人厭惡。”
這種話放在從前，趙嘉寧會難受半天，可如今，她卻毫無感覺，只剩下空洞麻木——他厭惡她，又如何呢，她已經不喜歡他了啊。
“你固然讓人厭惡，但你又知不知道，我平生最恨的，又是什麽人。”
趙嘉寧怔怔地擡頭，眼中流露出迷茫的神色。
薛鈺眸光沈沈，慢條斯理地道：“是那種三心二意，不懂得從一而終的人。”
趙嘉寧滿臉驚愕。
卻見薛鈺慢慢地笑了，眼底眸光幽暗：“趙嘉寧，是你先招惹的我，現在才不喜歡，已經來不及了。”
“你從前不是喜歡我喜歡得要命，非我不嫁麽——我成全你。”他頓了頓，刻意放慢語調，仿佛淩遲：“讓你，做我的侍妾。”
趙嘉寧瞳孔驟縮，如墜冰窖。
她知道薛鈺比誰都清楚，從前高高在上的國公府嫡女，心高氣傲，讓她為人侍妾，是天大的折辱。
可她沒有辦法說不，薛鈺的隨從將一千兩的銀票交給官府，拿到了她的賣身文書，從此，她就是他的奴了。
——
等薛鈺就要帶走她時，杜子陵來了。
趙嘉寧面色慘淡，在心中苦笑了一聲：他還是來遲了。
杜子陵翻身下馬，等來到他們面前時，氣息還有些不勻。
“寧寧……”他喘著氣，目光殷切地看向趙嘉寧：“我，我來了……”
“寧寧？”薛鈺斂了眉，玩味地品著這兩個字，嗤道：“倒是叫得親熱，我說寧大小姐怎麽突然轉了性了，原來是有新的相好了啊。”
“可惜她現在已經是我的奴婢了，不日便將成為我的侍妾，雖然卑賤，但好歹是我的人，倒也不是什麽人都能對她這般稱呼。”他睨了他一眼，輕慢至極，像是根本不把他放在眼裏：“你也想要她？那你可以走了。”
他說完眉梢微擡，轉頭看向趙嘉寧，唇邊噙著一絲笑，一開口，卻分明帶了警示意味：“難怪你肯讓那個商賈買你，原來是為了等他。”
趙嘉寧肩頭瑟縮了一下，薛鈺此人，察言觀色，識人斷事，實在到了令人發指的地步。
杜子陵看著薛鈺隨從手上的文書，暗暗握緊了拳，目光再望向他時，拳頭覆又松開，隱忍道：“似薛世子這般，要什麽女人沒有，何必跟一個罪臣之女過不去。不知薛世子可否行個方便。將她轉賣於我，我可出更高的價錢。”
薛鈺便笑了，眉梢眼角沾者暖陽的熹光，像是融化了的春水：“好啊。”
杜子陵略有錯愕，他沒想到薛鈺會答應得這麽痛快。他是知道薛鈺的，少女懷春，心思掩藏不住，趙嘉寧不止一次在他面前提過他，至於她對他百般糾纏，又在無意間得罪了他，他自然也都清楚，他原以為薛鈺只怕不肯輕易放過她，沒想到他居然一口答應。
趙嘉寧此刻也有些恍惚，薛鈺真的肯放過她麽？
杜子陵欣喜非常，連忙拱手道：“那就多謝世子了。”一面拿出銀票雙手奉上，隨從面有猶色，有些拿捏不定地看了薛鈺一眼，想請他指示。
薛鈺略扯了一下唇角，冷冷掃了他一眼，目光多有不屑：“我倒是可以轉讓，但你敢要麽？”
杜子陵擰起了眉：“世子……這是什麽意思？”
“大魏律法，罪奴一旦發賣，便不可轉售。”薛鈺嗤道：“如今趙嘉寧的賣身文書既已在我手上，便是我買了她，若是轉賣於你，豈不有違律法？”
他說完轉頭往後遞了一個眼風，程淩會意，挑了一下眉，上前道：“確實如此，若有違者，免不了跟錦衣衛走一趟了。”
杜子陵便有些猶豫，安國公府大廈傾頹，往日交好的勳貴唯恐受到牽連，這個時候大多是明哲保身，唯恐避之不及，他為了贖買趙嘉寧已是瞞著父親，冒了極大的風險，原本是想在外購置個宅院養著趙嘉寧，可若是此時落到錦衣衛手上，到時侯府來撈人，此事必然瞞不住。
——可要他就此放手，他又實在不甘心。
他望了一眼趙嘉寧，少女目光怔怔的，大概也沒有抱什麽希望，但對上他的視線時，一雙美眸立刻浮起了點點微光，殷殷地看著他。
杜子陵的心裏很不是滋味。
薛鈺註意到兩人的眼神交流，眸光暗了暗。
他轉頭看向她，唇邊雖掛著笑，但笑意虛浮，不達眼底，“寧大小姐真有雅興，都到了這個時候，竟還有閑情跟人眉目傳情。”
趙嘉寧偏過頭，收回了目光。
薛鈺扯了嘴角，轉頭看向杜子陵，臉色微沈，似乎是已經有些不耐：“讓開。”
杜子陵喉結滾動，緩緩握緊了拳，到底還是不甘心：“世子方才說，大魏律法不可轉賣罪奴，可我方才來時聽說，寧……安國公的嫡小姐，原先已被商賈買下，世子橫刀奪之，豈非逼迫商賈轉售？”
“律法既不可違，我自不敢懇請世子轉讓，也煩請世子將小姐的文書歸還給商賈，好全了這份規矩，否則這事若傳了出去，恐怕對世子的影響也不好吧。”
杜子陵現在管不了那麽多，想著趙嘉寧被商賈買走，再怎麽也比落入薛鈺的手裏強。
薛鈺便笑了，面上也不見惱恨，只是淡問道：“你威脅我？”
“不敢，只是規矩不可壞，律法不可違。”
“那是對你，可不是對我。”薛鈺低頭看著自己的手掌，慢慢彎起唇角，姿態囂張之極：“我在這兒，便是規矩——你若是不服，大可去擊登聞鼓，告到禦前，看看究竟能討到什麽說法。”
杜子陵握緊了拳，他忿忿地盯著薛鈺，胸腔上下起伏，分明憤怒到了極點，可偏偏什麽都不能做——因為他知道，他說的都是真的。
薛鈺是天子寵臣，父親曾是權傾天下的大都督，如今大都督府雖一分為五，為五軍都督，但永城侯仍時任左都督，且因為軍功赫赫，頗得軍心，在底下衛所中聲望頗高。
甚至兵部都有其不少舊部，這樣一個人，連當今聖上都要忌憚三分，而他視作眼珠子的世子，自然也有著無上特權。
更不用說之前薛鈺隨父出征，以水淹法攻克久攻不下的晉陽城，晉陽城固若金湯，尋常掘開河道倒灌並無多大效用，且周圍一帶河水不足，也沒法子大規模水沖。
薛鈺卻教人鑿了塊城土下來，研究後發現晉陽城堆砌是采用了土夯法，內裏用土夯實，外面再用磚石包裹，難怪堅不可摧。
薛鈺想了想笑道：“水沖不成，可以泡嘛。”
一開始，敵軍並沒當一回事，可漸漸的，城內的水位便和城外的一樣高了，他們才回過神來，地下水系同一種，一旦開始浸泡，便如同溫水煮青蛙一般，臟水會沿著鼠洞、裂隙慢慢滲透進來。而等到水位一樣高了，那麽所有的糧草、軍械、馬匹都會浸泡在臟水裏。
先是糧草變質，再是軍械生銹，乃至後來馬匹死亡，屍體腐敗後疫情大肆傳播，將士無人幸免，至此晉陽城不攻自破。
薛鈺的手段雖然陰損，但不可謂不有效，他和他父親的聲望也因此變得愈發高漲。
可同為侯爵的他的父親勇毅侯，不過靠外戚獲得封蔭，可如今昔日寵妃早已不覆恩寵，勇毅侯府的地位自然也不比從前，便是連他父親見了薛鈺，都要畢恭畢敬，何況是他，區區一個侯門庶子。
杜子陵握緊了拳，在原地站了片刻，終於屈辱地挪開了腳步。
趙嘉寧深深地一閉眼，蒼白脆弱的面容逸出一絲苦笑，終於在心中絕了對杜子陵的最後念想。
天空斷斷續續地又下起了雪，扯絮似得往下落，雪鉆入人衣襟裏，轉瞬消融，涼意卻滲進骨頭縫裏似得，逼得人直打寒噤。
趙嘉寧被半夜抄家，本就穿得單薄，只披了一件中衣，此刻下了雪，便覺得愈發的冷，加之對杜子陵熄了念想，凝著的一股勁散了，整個人一時不支，身形搖搖欲墜。
杜子陵見狀整顆心都揪了起來，連忙伸手攙扶，可手甫一碰到她的身體，斜刺裏卻忽然攬過一雙手，將趙嘉寧整個身軀奪過。
那是極漂亮的一雙手，十指勻稱修長、骨結分明，右手拇指上戴了一個白玉扳指，成色極好。
手背青筋隱隱凸起，爬在新雪似得皮膚上。
力道卻大得駭人，他將人奪了過去，杜子陵被震得虎口發麻。
一擡頭，正對上薛鈺的目光，清淩淩的一雙眼睛，陡然間戾氣橫生，冷冷地吐出兩個字：“滾開。”
薛鈺握著趙嘉寧的肩頭，將人攬在懷裏，擡頭看了一眼杜子陵，一側眉梢挑釁似得，緩緩上挑，語調散漫卻又極具壓迫：“我的賤婢，倒還輪不到別人沾手。”
他解開了身上的狐皮大氅，披在了趙嘉寧的身上，將她整個身軀包裹得密不透風，而後將她攔腰抱起，從容地走下高臺。
杜子陵呆在原地，怔怔地看著薛鈺抱著趙嘉寧離去的背影，忽然如夢初醒似得，對著兩人的背影大叫了一聲：“寧寧，等我！”
杯中本來已陷入昏迷的趙嘉寧似有所感，睫毛輕輕顫動。
薛鈺腳步一頓，略一側頭，長眉微斂，眼底的戾氣一閃而過。
他將人抱上了軟轎，臨了轉頭看了一眼隨從，叫了一聲：“薛劍。”
薛劍上前，恭謹道：“世子有何吩咐。”
“去查查那個人，身份背景，往細了查，還有，”他微微一頓，低聲道：“查一下他和趙嘉寧的淵源。”
“是，世子。”
——
薛鈺放下轎簾，將風雪盡數擋在了外面，又將一個暖爐放入趙嘉寧的手中，手心的那一點暖意便沿著四肢百骸傳遍全身，趙嘉寧漸漸緩過來了，鼻尖若隱若現，縈繞著一股淡淡的檀香，有一種說不清道不明的熟悉感，不容褻瀆似得，讓她莫名有些惶恐。
她只覺得陷在一個溫暖柔軟的懷裏，周身被暖意包裹，頸側泛著一點癢意，似乎是狐衾的茸毛。
她緩緩睜開了眼睛，映入眼簾的是一張極俊美的面容，反倒顯得不太真切了，像是身在夢境，直到那聲幽幽的“醒了？”，在她耳畔響起時，她才猛然驚醒。
眼前這張從前令她魂牽夢縈的臉，此刻卻成了揮之不去的夢魘。
她警覺地看著他，手攥著衣襟，忽然從他懷裏掙出，獨自瑟縮在轎輦一角。
薛鈺輕挑了一下眉梢：“躲什麽？”他道：“過來。”
趙嘉寧瑟縮了一下，卻依舊沒有挪動身子。
薛鈺雙眸靜深，低頭摩挲著手上的白玉扳指，慢條斯理地道：“你身為罪奴，我從官府手上買了你，你便是我的人，打死勿論。”
“知道‘打死勿論’是什麽意思麽？”薛鈺擡頭，笑微微地看著她：“便是隨我發配，弄死也無妨——你這麽不聽話，若是惹我不高興，當心我把你丟去餵我的祁跡。”
趙嘉寧怔了一下，眼中浮現一絲迷茫。
可很快，薛鈺就給了她答案——“祁跡，是我豢養的一頭雪豹。”
少年唇紅齒白，面如冠玉，一雙眼睛瞳色極淺，是淡淡的琥珀色，一笑起來，天真無邪至極，然而說出口的話，卻讓人脊背發涼：“似寧大小姐這般，細皮嫩肉的，便最合它的胃口了。”
他說著伸手比劃了一下，一舉一動都賞心悅目之極，明明恍若仙人之姿，說出口的話卻讓人不寒而栗：“它的爪子，便有這麽大，又鋒利如鋼刀，寧大小姐嬌花似得一張臉，被它一拍，頃刻間，怕是要化為血肉模糊的一灘了，屆時眼珠子掛不住，掉了下來，在地上骨碌碌地轉一圈……”
他說到此處，稍作停頓，看了趙嘉寧一眼，慢慢笑了起來，透露出一種殘忍的天真：“若是尚有殘像……說不定，還能親眼看到自己的頭顱被雪豹啃嚙，豈非有趣之極？”
趙嘉寧早已嚇得面無人色，伸手捂住了耳朵，貝齒緊咬唇瓣，逼退了血色，身體更是止不住地顫抖。
“怕了？”薛鈺翹起唇角：“怕了就過來。”
趙嘉寧攥緊了手，到底還是乖乖地挪坐回了他身旁——她還不能死，活著總歸有希望，她的生母早亡，父親自從半月前在校場上摔了一跤，身體每況愈下，已於抄家前夕去世，可她的哥哥，被官府的人帶走後如今不知是什麽個境況，既被抄了家，落在他身上的量刑必不會輕，但若僥幸留有性命，她活著，日後也總有機會再相見。
正思量間，手中已被重新塞入暖爐，趙嘉寧一怔，擡頭看向薛鈺，薛鈺伸手扼住她的下頜，微微擡起她的臉，語調居然算得上是溫和：“仔細捧著，”他道：“別凍壞了。”
趙嘉寧有些錯愕。
卻見他慢慢彎起唇角，語調依舊溫和，仿佛真的對她關懷備至：“若是凍壞了，可就不好玩了。”
他唇邊始終帶著笑意，動作溫柔地摩挲著她的下頜，趙嘉寧卻從心底陡然生出一股寒意。
果然聽到他在一旁輕笑道：“趙嘉寧，你一定要保重好自己，養好你這副身子骨——”他手上的動作一頓，略一用力，趙嘉寧被迫擡起頭，迎上他的視線：“好讓我，慢慢折磨你。”
“你以為抄家便是你天大的苦難麽？錯了，真正的苦難，現在才剛剛開始。”
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程淩想，薛小侯爺冷心冷情，從不近女色，他特意過來要人，總不至於是垂涎她的美色。早聽聞國公府的大小姐驕縱任性，多半是她不知什麽時候得罪了薛世子。
一般抄家後女眷都是發配教坊司的，他一早就奇怪，怎麽國公府的女眷便要發賣，現在看來，多半是薛世子在聖上面前進言。
他與小侯爺拱手後，少年微微一頷首，淡笑道：“半夜即奉旨查抄，後又主持女眷發賣，指揮使辛苦了。”
“哪裏哪裏，不過是為公家辦事罷了。”
程淩瞇起了眼，他註意到少年雖在跟他講話，餘光卻一直瞥向那位嬌滴滴的國公府小姐，唇角泛起一絲若有似無的笑意，看向她的目光，就像在打量一頭被逼入絕境的小獸。
眼神晦暗不明，掩映著三分嘲弄。
果然見趙嘉寧身體止不住地顫栗，忽然轉頭抓住了之前那名商賈寬大的衣袖，哆哆嗦嗦地道：“你……你之前不是想買我嗎？快點買啊，求你，快點買下我……”
落入這名商賈手裏，尚且還有轉圜的餘地，而落入薛鈺的手裏，那可真的是萬劫不覆了。
薛鈺，字士鈺。他尚未及冠，便蒙聖上親自賜字，士鈺，意為珍寶一樣的男子。
他父親是開國功臣，母親是長公主，他是大魏最尊貴的世子。
從前安國公府尚未落魄時，雖爵位高於永城侯，且有女為宮中寵妃，在京城也算得上是顯赫一時，但實則已現頹勢，到底比不過握有實權軍功，蒙聖上賜鐵劵的永城侯。
——尚未落魄時，她亦不敢對他無禮，如今淪落到這等地步，還不是人為刀俎我為魚肉。
她知道他有多厭惡她，他被認回永城侯府，恢覆世子身份後，她也對他的事跡多有耳聞，她一邊怕著他，一邊又控制不住地愛慕著他，那時她還不死心，央求著父親再想辦法，一向寵愛她的安國公卻搖了搖頭，長嘆道：“寧寧，忘了薛鈺吧，他不是你可以肖想的，你若是再執迷不悟，恐怕會給府上帶來禍端。”
彼時趙嘉寧根本什麽都聽不進去，不料一語成讖，沒過多久，安國公府就迎來了滅門之禍。
也是在那一刻，她終於清醒了，至此對薛鈺徹底死心。
她怔怔地回憶著往事，手仍然牢牢地抓著商賈的衣袖，商賈有些犯難，他是想買她不錯，可他也不敢同貴人搶女人啊！
正當他不知道如何是好時，那位小侯爺卻走到了他身邊，眉眼間籠上了一層寒霜，目光下移，面無表情地盯著他被趙嘉寧抓著的衣袖。
商賈一個寒顫，連忙扯回自己的衣袖，彎腰退到了一旁。
等趙嘉寧反應過來時，薛鈺已經站在她面前，冬日晨曦的微光落在他身上，在他白色的狐皮大氅上鍍上一層毛茸茸的光圈。
他站在陽光下，長身玉立，新雪似得一張臉上，長眉微斂，氣質禁欲而冷冽，端的是冰清玉潔。
便是這副冷冷清清、矜貴睥睨的姿態，當日在丹陽郡主舉辦的牡丹宴上，她初見薛鈺，一眼就註意到了他。
少女嬌矜，到哪兒不是眾星捧月，又天生一副好顏色，權貴子弟無不是圍著她打轉，對她奉承討好，偏薛鈺視她如無物，連正眼都不曾看她一眼。
這便激起了她的心氣兒。
人都是有劣根性的，越是不把你放在眼裏，便越是要讓他心上有你。
那時薛鈺不過是一個五品官的庶子，只因與丹陽郡主沾親帶故，才有機會來這牡丹宴，論身份家世，是毫不起眼的，偏趙嘉寧卻只跟在他身後，他有意揀小徑走，趙嘉寧穿戴繁覆，跟著吃力，一不留神被枝杈劃破了衣裙，月白的布條勾在枝杈上，繡有流雲紋樣的裙擺破了好大一道口子。
趙嘉寧自小嬌生慣養，奴仆成群，被保護得那樣好，何曾出過這種醜？更何況……是在她在意的男子面前。
她低頭咬著唇瓣，臉上一片羞赧之色，眼看就要哭出來了，前頭的薛鈺卻忽然停了下來。
趙嘉寧低頭看著那一雙黑色皂靴緩緩走近，直至停在她面前，她的心跳忽然加劇、卻聽頭頂上方傳來薛鈺略帶揶揄的調笑聲：“寧大小姐，怎麽不繼續跟了？”
趙嘉寧怔了一下，只因從沒有人這麽稱呼過她，旁人只冠姓，他卻冠名。
不過她此時並無暇顧及這些——薛鈺這語氣，分明是在嘲弄她。她一向驕縱，何曾受過這種氣？剛想發作，一擡頭，卻撞進了一雙帶著笑意的眼睛，是極淺的瞳色，仿佛上好的琥珀，平添了幾分溫良暖意。
——他笑了，她第一次見他笑。他一直冷著一張臉，她原以為他不會笑，
可他偏是笑了，便如寒冰乍破，春雪消融，她不禁有些失神。
園子裏裏有那樣多的牡丹花，魏紫、姚黃、二喬、白雪塔……惠風和暢、暗香浮動，她卻再也無法分出心神。
便是那一笑，自此入了魔障。
可後來趙嘉寧回憶起來，薛鈺那時之所以笑，不過是見她有此窘態，忍俊不禁而已，並非是對她笑。
可惜已經來不及了啊……
往後種種，全是荒唐事，她那般上趕著，百般糾纏他，也難怪他會對她如此厭惡。
她不願再回憶。
再回過神來時，是薛鈺捏了她的下巴向上一提，迫使她擡起頭來。
“寧大小姐見到我，似乎並不怎麽高興。”他眉尾幾不可查地擡了一下，似笑非笑，附在她耳邊用氣聲道：“你竟寧願讓那名商賈買你，也不願跟我——就這麽怕我？”
溫熱的氣息拂在她耳際頸側，趙嘉寧起了顫栗，臉色愈發蒼白，忽然撲通一聲跪在他面前道：“你放過我吧好不好，從前是我做錯了，我不該妄想，可我現在都淪落到這樣的地步了，你該滿意了……”
“這才到哪兒啊趙嘉寧，”薛鈺忽然笑了起來，笑意卻不達眼底：“當日你爹迫使我那五品官的父親答應我與你的婚事，又使了手段害得與我有過婚約的表妹失蹤時，可有想過今日？”
“沒有，你表妹的事情我並不知情，這當中一定有什麽誤會……”
薛鈺嗤道：“你以為我會信？”
趙嘉寧便不再做無用的解釋，只是攥緊他纖塵不染的衣袍，儂麗的眉眼染上哀色，美艷中夾雜著一絲淒婉：“那你還想怎麽樣……你想要我的命麽？”
“寧大小姐說笑了，”薛鈺伸手摩挲著她的下巴，語調輕柔，仿佛情人間的呢喃：“我怎麽舍得。”
趙嘉寧脊背一陣發涼，仿佛有毒蛇吐信，緩緩游走，她的內心深處湧上巨大的恐慌——薛鈺的行事她是聽說過的，他有不知多少陰損奇行的手段——是啊，他怎麽舍得她死呢，他會讓她生不如死。
趙嘉寧強撐的心理防線，終於在這一刻徹底潰敗，她紅著眼眶，再一次苦苦哀求道：“我從始至終，只不過是喜歡你，糾纏你，並沒做什麽傷天害理的事，你就這麽恨我麽……我知道錯了，我不敢再喜歡你了，我也早就不喜歡你了，你只要放了我，我保證以後再也不會出現在你面前……”
“是麽？”薛鈺垂下眼瞼，雅黑的羽睫在玉白的臉上投下一片陰翳，眼底晦暗不清，辨不出是什麽情緒：“不喜歡我了……”
“是，”趙嘉寧以為他不信，再三保證：“我真的一點都不喜歡你，我對你已經徹底死心了，真的。”
薛鈺倏得擡眼，眼神愈發冷了下來，氣息卻有些亂：“你這種蛇蠍女人，本來就不配喜歡我。”
趙嘉寧嘴唇輕輕顫抖，麻木地道：“是，你說得對，我不配。”只有永安公主才配得上他，她衷心地祝願他們天長地久。如果時光可以倒退，她絕不會再去糾纏薛鈺，做他們兩個姻緣路上的絆腳石，惹得公主厭煩，從而給家族帶來天大的禍事。
——她爹爹曾給她透露過口風，國公府幫忠勇侯窩藏罪銀的事之所以會敗露，倒不是薛鈺所為，而是跟永安公主脫不了幹系。
公主向來不問朝事，又與爹爹從無仇怨，她這麽做的原因，只能是因為薛鈺。公主喜歡薛鈺，而她又不知死活地糾纏他，她當然恨上了她。
雖然這一切的源頭是爹爹顧念舊情，一時心軟，才犯下這等糊塗事，但到底事情是因她敗露，她如何能不後悔？
“趙嘉寧，”薛鈺喉結滾動，忽然壓著嗓音叫了一聲她的名字，他道：“你這個人，真是讓人厭惡。”
這種話放在從前，趙嘉寧會難受半天，可如今，她卻毫無感覺，只剩下空洞麻木——他厭惡她，又如何呢，她已經不喜歡他了啊。
“你固然讓人厭惡，但你又知不知道，我平生最恨的，又是什麽人。”
趙嘉寧怔怔地擡頭，眼中流露出迷茫的神色。
薛鈺眸光沈沈，慢條斯理地道：“是那種三心二意，不懂得從一而終的人。”
趙嘉寧滿臉驚愕。
卻見薛鈺慢慢地笑了，眼底眸光幽暗：“趙嘉寧，是你先招惹的我，現在才不喜歡，已經來不及了。”
“你從前不是喜歡我喜歡得要命，非我不嫁麽——我成全你。”他頓了頓，刻意放慢語調，仿佛淩遲：“讓你，做我的侍妾。”
趙嘉寧瞳孔驟縮，如墜冰窖。
她知道薛鈺比誰都清楚，從前高高在上的國公府嫡女，心高氣傲，讓她為人侍妾，是天大的折辱。
可她沒有辦法說不，薛鈺的隨從將一千兩的銀票交給官府，拿到了她的賣身文書，從此，她就是他的奴了。
——
等薛鈺就要帶走她時，杜子陵來了。
趙嘉寧面色慘淡，在心中苦笑了一聲：他還是來遲了。
杜子陵翻身下馬，等來到他們面前時，氣息還有些不勻。
“寧寧……”他喘著氣，目光殷切地看向趙嘉寧：“我，我來了……”
“寧寧？”薛鈺斂了眉，玩味地品著這兩個字，嗤道：“倒是叫得親熱，我說寧大小姐怎麽突然轉了性了，原來是有新的相好了啊。”
“可惜她現在已經是我的奴婢了，不日便將成為我的侍妾，雖然卑賤，但好歹是我的人，倒也不是什麽人都能對她這般稱呼。”他睨了他一眼，輕慢至極，像是根本不把他放在眼裏：“你也想要她？那你可以走了。”
他說完眉梢微擡，轉頭看向趙嘉寧，唇邊噙著一絲笑，一開口，卻分明帶了警示意味：“難怪你肯讓那個商賈買你，原來是為了等他。”
趙嘉寧肩頭瑟縮了一下，薛鈺此人，察言觀色，識人斷事，實在到了令人發指的地步。
杜子陵看著薛鈺隨從手上的文書，暗暗握緊了拳，目光再望向他時，拳頭覆又松開，隱忍道：“似薛世子這般，要什麽女人沒有，何必跟一個罪臣之女過不去。不知薛世子可否行個方便。將她轉賣於我，我可出更高的價錢。”
薛鈺便笑了，眉梢眼角沾者暖陽的熹光，像是融化了的春水：“好啊。”
杜子陵略有錯愕，他沒想到薛鈺會答應得這麽痛快。他是知道薛鈺的，少女懷春，心思掩藏不住，趙嘉寧不止一次在他面前提過他，至於她對他百般糾纏，又在無意間得罪了他，他自然也都清楚，他原以為薛鈺只怕不肯輕易放過她，沒想到他居然一口答應。
趙嘉寧此刻也有些恍惚，薛鈺真的肯放過她麽？
杜子陵欣喜非常，連忙拱手道：“那就多謝世子了。”一面拿出銀票雙手奉上，隨從面有猶色，有些拿捏不定地看了薛鈺一眼，想請他指示。
薛鈺略扯了一下唇角，冷冷掃了他一眼，目光多有不屑：“我倒是可以轉讓，但你敢要麽？”
杜子陵擰起了眉：“世子……這是什麽意思？”
“大魏律法，罪奴一旦發賣，便不可轉售。”薛鈺嗤道：“如今趙嘉寧的賣身文書既已在我手上，便是我買了她，若是轉賣於你，豈不有違律法？”
他說完轉頭往後遞了一個眼風，程淩會意，挑了一下眉，上前道：“確實如此，若有違者，免不了跟錦衣衛走一趟了。”
杜子陵便有些猶豫，安國公府大廈傾頹，往日交好的勳貴唯恐受到牽連，這個時候大多是明哲保身，唯恐避之不及，他為了贖買趙嘉寧已是瞞著父親，冒了極大的風險，原本是想在外購置個宅院養著趙嘉寧，可若是此時落到錦衣衛手上，到時侯府來撈人，此事必然瞞不住。
——可要他就此放手，他又實在不甘心。
他望了一眼趙嘉寧，少女目光怔怔的，大概也沒有抱什麽希望，但對上他的視線時，一雙美眸立刻浮起了點點微光，殷殷地看著他。
杜子陵的心裏很不是滋味。
薛鈺註意到兩人的眼神交流，眸光暗了暗。
他轉頭看向她，唇邊雖掛著笑，但笑意虛浮，不達眼底，“寧大小姐真有雅興，都到了這個時候，竟還有閑情跟人眉目傳情。”
趙嘉寧偏過頭，收回了目光。
薛鈺扯了嘴角，轉頭看向杜子陵，臉色微沈，似乎是已經有些不耐：“讓開。”
杜子陵喉結滾動，緩緩握緊了拳，到底還是不甘心：“世子方才說，大魏律法不可轉賣罪奴，可我方才來時聽說，寧……安國公的嫡小姐，原先已被商賈買下，世子橫刀奪之，豈非逼迫商賈轉售？”
“律法既不可違，我自不敢懇請世子轉讓，也煩請世子將小姐的文書歸還給商賈，好全了這份規矩，否則這事若傳了出去，恐怕對世子的影響也不好吧。”
杜子陵現在管不了那麽多，想著趙嘉寧被商賈買走，再怎麽也比落入薛鈺的手裏強。
薛鈺便笑了，面上也不見惱恨，只是淡問道：“你威脅我？”
“不敢，只是規矩不可壞，律法不可違。”
“那是對你，可不是對我。”薛鈺低頭看著自己的手掌，慢慢彎起唇角，姿態囂張之極：“我在這兒，便是規矩——你若是不服，大可去擊登聞鼓，告到禦前，看看究竟能討到什麽說法。”
杜子陵握緊了拳，他忿忿地盯著薛鈺，胸腔上下起伏，分明憤怒到了極點，可偏偏什麽都不能做——因為他知道，他說的都是真的。
薛鈺是天子寵臣，父親曾是權傾天下的大都督，如今大都督府雖一分為五，為五軍都督，但永城侯仍時任左都督，且因為軍功赫赫，頗得軍心，在底下衛所中聲望頗高。
甚至兵部都有其不少舊部，這樣一個人，連當今聖上都要忌憚三分，而他視作眼珠子的世子，自然也有著無上特權。
更不用說之前薛鈺隨父出征，以水淹法攻克久攻不下的晉陽城，晉陽城固若金湯，尋常掘開河道倒灌並無多大效用，且周圍一帶河水不足，也沒法子大規模水沖。
薛鈺卻教人鑿了塊城土下來，研究後發現晉陽城堆砌是采用了土夯法，內裏用土夯實，外面再用磚石包裹，難怪堅不可摧。
薛鈺想了想笑道：“水沖不成，可以泡嘛。”
一開始，敵軍並沒當一回事，可漸漸的，城內的水位便和城外的一樣高了，他們才回過神來，地下水系同一種，一旦開始浸泡，便如同溫水煮青蛙一般，臟水會沿著鼠洞、裂隙慢慢滲透進來。而等到水位一樣高了，那麽所有的糧草、軍械、馬匹都會浸泡在臟水裏。
先是糧草變質，再是軍械生銹，乃至後來馬匹死亡，屍體腐敗後疫情大肆傳播，將士無人幸免，至此晉陽城不攻自破。
薛鈺的手段雖然陰損，但不可謂不有效，他和他父親的聲望也因此變得愈發高漲。
可同為侯爵的他的父親勇毅侯，不過靠外戚獲得封蔭，可如今昔日寵妃早已不覆恩寵，勇毅侯府的地位自然也不比從前，便是連他父親見了薛鈺，都要畢恭畢敬，何況是他，區區一個侯門庶子。
杜子陵握緊了拳，在原地站了片刻，終於屈辱地挪開了腳步。
趙嘉寧深深地一閉眼，蒼白脆弱的面容逸出一絲苦笑，終於在心中絕了對杜子陵的最後念想。
天空斷斷續續地又下起了雪，扯絮似得往下落，雪鉆入人衣襟裏，轉瞬消融，涼意卻滲進骨頭縫裏似得，逼得人直打寒噤。
趙嘉寧被半夜抄家，本就穿得單薄，只披了一件中衣，此刻下了雪，便覺得愈發的冷，加之對杜子陵熄了念想，凝著的一股勁散了，整個人一時不支，身形搖搖欲墜。
杜子陵見狀整顆心都揪了起來，連忙伸手攙扶，可手甫一碰到她的身體，斜刺裏卻忽然攬過一雙手，將趙嘉寧整個身軀奪過。
那是極漂亮的一雙手，十指勻稱修長、骨結分明，右手拇指上戴了一個白玉扳指，成色極好。
手背青筋隱隱凸起，爬在新雪似得皮膚上。
力道卻大得駭人，他將人奪了過去，杜子陵被震得虎口發麻。
一擡頭，正對上薛鈺的目光，清淩淩的一雙眼睛，陡然間戾氣橫生，冷冷地吐出兩個字：“滾開。”
薛鈺握著趙嘉寧的肩頭，將人攬在懷裏，擡頭看了一眼杜子陵，一側眉梢挑釁似得，緩緩上挑，語調散漫卻又極具壓迫：“我的賤婢，倒還輪不到別人沾手。”
他解開了身上的狐皮大氅，披在了趙嘉寧的身上，將她整個身軀包裹得密不透風，而後將她攔腰抱起，從容地走下高臺。
杜子陵呆在原地，怔怔地看著薛鈺抱著趙嘉寧離去的背影，忽然如夢初醒似得，對著兩人的背影大叫了一聲：“寧寧，等我！”
杯中本來已陷入昏迷的趙嘉寧似有所感，睫毛輕輕顫動。
薛鈺腳步一頓，略一側頭，長眉微斂，眼底的戾氣一閃而過。
他將人抱上了軟轎，臨了轉頭看了一眼隨從，叫了一聲：“薛劍。”
薛劍上前，恭謹道：“世子有何吩咐。”
“去查查那個人，身份背景，往細了查，還有，”他微微一頓，低聲道：“查一下他和趙嘉寧的淵源。”
“是，世子。”
——
薛鈺放下轎簾，將風雪盡數擋在了外面，又將一個暖爐放入趙嘉寧的手中，手心的那一點暖意便沿著四肢百骸傳遍全身，趙嘉寧漸漸緩過來了，鼻尖若隱若現，縈繞著一股淡淡的檀香，有一種說不清道不明的熟悉感，不容褻瀆似得，讓她莫名有些惶恐。
她只覺得陷在一個溫暖柔軟的懷裏，周身被暖意包裹，頸側泛著一點癢意，似乎是狐衾的茸毛。
她緩緩睜開了眼睛，映入眼簾的是一張極俊美的面容，反倒顯得不太真切了，像是身在夢境，直到那聲幽幽的“醒了？”，在她耳畔響起時，她才猛然驚醒。
眼前這張從前令她魂牽夢縈的臉，此刻卻成了揮之不去的夢魘。
她警覺地看著他，手攥著衣襟，忽然從他懷裏掙出，獨自瑟縮在轎輦一角。
薛鈺輕挑了一下眉梢：“躲什麽？”他道：“過來。”
趙嘉寧瑟縮了一下，卻依舊沒有挪動身子。
薛鈺雙眸靜深，低頭摩挲著手上的白玉扳指，慢條斯理地道：“你身為罪奴，我從官府手上買了你，你便是我的人，打死勿論。”
“知道‘打死勿論’是什麽意思麽？”薛鈺擡頭，笑微微地看著她：“便是隨我發配，弄死也無妨——你這麽不聽話，若是惹我不高興，當心我把你丟去餵我的祁跡。”
趙嘉寧怔了一下，眼中浮現一絲迷茫。
可很快，薛鈺就給了她答案——“祁跡，是我豢養的一頭雪豹。”
少年唇紅齒白，面如冠玉，一雙眼睛瞳色極淺，是淡淡的琥珀色，一笑起來，天真無邪至極，然而說出口的話，卻讓人脊背發涼：“似寧大小姐這般，細皮嫩肉的，便最合它的胃口了。”
他說著伸手比劃了一下，一舉一動都賞心悅目之極，明明恍若仙人之姿，說出口的話卻讓人不寒而栗：“它的爪子，便有這麽大，又鋒利如鋼刀，寧大小姐嬌花似得一張臉，被它一拍，頃刻間，怕是要化為血肉模糊的一灘了，屆時眼珠子掛不住，掉了下來，在地上骨碌碌地轉一圈……”
他說到此處，稍作停頓，看了趙嘉寧一眼，慢慢笑了起來，透露出一種殘忍的天真：“若是尚有殘像……說不定，還能親眼看到自己的頭顱被雪豹啃嚙，豈非有趣之極？”
趙嘉寧早已嚇得面無人色，伸手捂住了耳朵，貝齒緊咬唇瓣，逼退了血色，身體更是止不住地顫抖。
“怕了？”薛鈺翹起唇角：“怕了就過來。”
趙嘉寧攥緊了手，到底還是乖乖地挪坐回了他身旁——她還不能死，活著總歸有希望，她的生母早亡，父親自從半月前在校場上摔了一跤，身體每況愈下，已於抄家前夕去世，可她的哥哥，被官府的人帶走後如今不知是什麽個境況，既被抄了家，落在他身上的量刑必不會輕，但若僥幸留有性命，她活著，日後也總有機會再相見。
正思量間，手中已被重新塞入暖爐，趙嘉寧一怔，擡頭看向薛鈺，薛鈺伸手扼住她的下頜，微微擡起她的臉，語調居然算得上是溫和：“仔細捧著，”他道：“別凍壞了。”
趙嘉寧有些錯愕。
卻見他慢慢彎起唇角，語調依舊溫和，仿佛真的對她關懷備至：“若是凍壞了，可就不好玩了。”
他唇邊始終帶著笑意，動作溫柔地摩挲著她的下頜，趙嘉寧卻從心底陡然生出一股寒意。
果然聽到他在一旁輕笑道：“趙嘉寧，你一定要保重好自己，養好你這副身子骨——”他手上的動作一頓，略一用力，趙嘉寧被迫擡起頭，迎上他的視線：“好讓我，慢慢折磨你。”
“你以為抄家便是你天大的苦難麽？錯了，真正的苦難，現在才剛剛開始。”
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